从函馆朝市出来时，天空漫起了淡淡的薄雾。津轻海峡的大海在晨光下呈现出一种冷冽而深邃的青蓝色，海浪拍打着港口的防波堤，发出低沉的阵响。
柚叶带着葵沿着海岸线向东前行，来到了一处名为惠山Esan的小型渔港。这里远离了朝市的喧嚣与观光客，只有几艘小型海钓船停泊在码头边，渔民们正身穿防水服，忙着清洗船只与整理渔网。
「我们要找的活乌贼职人，就在这里。」柚叶拍了拍相机机身，指向码头边一间挂着「高桥水产」木牌的小型加工厂。
迎出来的是一位身材瘦削、年近六十的老渔夫高桥先生。他的脸颊因为长期吹海风而呈现出一种黝黑的紫红色，但眼睛却异常明亮。
「星野小姐！你又来啦！」高桥先生看到柚叶，露出了极具感染力的笑容，随後看向一旁的葵，「这位是你提到的葵小姐吧？听说是在东京做高级料亭的顶级大厨？」
葵连忙躬身递上名片，声音里带着几分谦逊与紧张：「高桥先生您好，我是濑川葵。请多指教。我……现在已经离开料亭了。」
「哈哈，离开好啊！东京那种小格子厨房，哪能看得懂大自然的脾气！」高桥先生豪爽地挥了挥手，带着两人走进了工厂内部。
工厂内设有几个巨大的活水养殖池，池水是直接从数百米外的深海引进的冷水，温度始终保持在摄氏六度左右。水池里，一条条乌贼正优雅地摆动着鳍，通体呈现出一种如水晶般极致透明的质感。
「葵小姐，你在料亭里也处理过乌贼吧？」高桥先生拿起一支长柄网，一边观察着水池一边问道。
「是的，」葵认真地回答，「我们常用枪乌贼ケンサキイカ或障子乌贼アオリイカ。为了追求极致的口感，通常会进行退冰、熟成，或者用极细密的刀工切出花纹，以此打破肌理，释放胺基酸。」
高桥先生停下动作，点了点头，又摇了项头：「你说的都对，那是死後熟成的技艺。但我们函馆的活乌贼スルメイカ，玩的是另一种极致——生命的透明度。」
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